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ChapitRe 8
les fondements des relations
interpersonnelles
Qu'est-ce qui amène un individu à créer des liens avec certaines personnes et non avec
d'autres ? Contrairement à ce que l'on peut croire, ce n'est pas toujours par choix. Par
exemple, les enfants ne choisissent pas leurs parents, et la majorité des travailleurs ne
peuvent choisir ni leur patron ni leurs collègues. Toutefois, dans les situations où on
est libre de nouer des relations, on recherche certaines personnes et on en évite vo-
lontairement d'autres. Les spécialistes des sciences sociales ont constitué une banque
impressionnante d'études sur l'attraction interpersonnelle
1
. Voici quelques-uns des
facteurs qui influent sur le choix des gens avec qui on veut entrer en relation.
l'apparenCe
La plupart des gens soutiennent qu'il faut juger les individus d'après leurs actes et
non leur apparence. Cependant, la réalité est tout autre
2
. L'apparence est impor tante,
particulièrement au début d'une relation. Aux fins d'une étude, plus de 700 hom-
mes et femmes ont été jumelés pour un rendez-vous surprise. Après la soirée, on
leur a demandé s'ils avaient l'intention de revoir leur partenaire. Le résultat ? Plus
la personne avait un physique attirant (tel qu'établi au préalable par des évaluateurs
indépendants), plus elle était considérée comme désirable et avait des chances d'être
invitée de nouveau. D'autres facteurs, tels que les habiletés sociales et l'intelligence,
n'ont pas semblé exercer une influence sur le désir de revoir le partenaire
3
.
Deux faits sauront toutefois encourager tous ceux dont l'apparence ne correspond
pas aux critères de beauté actuels. Premièrement, une fois la première impression
passée, les gens à l'apparence jugée ordinaire mais qui ont une personnalité agréable
sont généralement considérés comme attirants
4
. Deuxièmement, les facteurs phy-
siques deviennent moins importants à mesure que la relation progresse
5
. Comme
l'a précisé un spécialiste des sciences sociales, « un physique attirant peut ouvrir des
portes, mais il ne suffit pas à les garder ouvertes
6
».
la ressemblanCe
Un grand nombre de recherches confirment que, dans la
plupart des cas, on aime les gens qui nous ressemblent
7
. Par
exemple, plus les personnalités des conjoints sont sembla-
bles, plus ils se disent heureux et satisfaits de leur union
8
.
Cela se vérifie aussi au collège. Ceux qui appartiennent au
même groupe d'amis affirment être similaires sur de nom-
breux plans : ils aiment les mêmes sports, les mêmes acti-
vités sociales et consomment (ou non) la même quantité
d'alcool et de tabac
9
.
Chez les adultes, une relation satisfaisante repose même
davantage sur la ressemblance que sur la capacité à bien
communiquer. Ainsi, des amis qui ont tous deux de faibles
habiletés de communication sont aussi contents de leur re-
lation que d'autres dont les capacités sont excellentes
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