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L'offre, la demande et les politiques publiques
En réalité, la plupart des études indiquent que l'offre de travail est passablement inélastique,
alors que la demande de travail est plutôt élastique. Cela signifie que, contrairement à la
volonté exprimée par le législateur canadien, le poids de cette charge sociale repose plus
lourdement sur les épaules des travailleurs que sur celles des entreprises.
Cet exemple illustre de manière éclatante que les enseignements de la théorie de la fiscalité
sont généralement absents du débat public. Certes, les législateurs sont en mesure de
décider de quelle poche sortira la taxe, mais ils ne peuvent pas légiférer sur la répartition
réelle du fardeau fiscal entre l'acheteur et le vendeur. En fait, ce sont les mécanismes de
l'offre et de la demande qui déterminent véritablement cette répartition.
concLUsion
Deux types de lois régissent l'économie : les lois de l'offre et de la demande et
les lois adoptées par le gouvernement. Dans ce chapitre, nous avons amorcé
l'examen des interactions de ces deux types de lois. Le contrôle des prix et la
taxation se retrouvent sur de nombreux marchés et leurs effets suscitent de
vives polémiques, tant dans la presse que dans les milieux politiques. Il suffit
de posséder des connaissances même sommaires en économie pour com-
prendre et évaluer ce genre de politiques.
Dans les chapitres suivants, nous analyserons plus en détail maintes politiques
publiques. Nous reviendrons sur les conséquences de la fiscalité et nous aborderons
d'autres politiques gouvernementales. Toutefois, les leçons apprises dans ce chapitre
demeureront valides : pour analyser une politique publique, l'offre et la demande
constituent des outils d'analyse fort précieux.
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Un prix plafond est un prix maximal imposé pour la vente d'un bien ou d'un service,
comme dans l'exemple du contrôle des loyers. Si le prix plafond se situe en deçà du prix
d'équilibre, la quantité demandée excède la quantité offerte. En raison de la pénurie qui
en résulte, les vendeurs doivent, d'une façon ou d'une autre, rationner ce bien ou ce
service en le répartissant entre les acheteurs.
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Un prix plancher est un prix minimal imposé pour la vente d'un bien ou d'un service,
comme le salaire minimum. Si le prix plancher se situe au-dessus du prix d'équilibre,
la quantité offerte excède la quantité demandée. En raison du surplus ainsi créé,
la demande des acheteurs doit être rationnée, d'une manière ou d'une autre, parmi
les vendeurs.
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À l'aide d'un graphique d'offre et de demande, montrez l'effet d'une taxe de 1000 $ imposée aux acheteurs
d'automobiles sur la quantité et sur le prix de vente des voitures. Sur un autre graphique, montrez l'effet de
cette même taxe, imposée cette fois aux vendeurs, sur la quantité et sur le prix de vente des voitures. Sur
ces deux graphiques, indiquez le changement du prix payé par les acheteurs et perçu par les vendeurs.
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