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L'offre, la demande et les politiques publiques
l'imposition d'une taxe fait augmenter faiblement le prix payé par les acheteurs et
ces derniers ne supportent qu'une faible portion de la taxe. En revanche, la taxe fait
chuter substantiellement le prix perçu par les vendeurs, qui supportent dès lors la
plus grande partie de la charge fiscale.
Les deux graphiques de la figure 6.8 illustrent le principe fondamental de la
répartition de la taxe : le fardeau fiscal pèse plus lourdement sur le côté du marché
le moins élastique. Pourquoi ? L'élasticité mesure essentiellement la propension
des acheteurs ou des vendeurs à délaisser le marché lorsque les conditions leur
deviennent défavorables. Une faible élasticité de la demande signifie que les
acheteurs sont un peu coincés. Ils peuvent difficilement remplacer le bien en
question, même s'il coûte plus cher. Par ailleurs, une faible élasticité de l'offre
signifie cette fois que les vendeurs sont un peu coincés. Ils peuvent difficilement
offrir moins, ou autre chose, même s'ils reçoivent une somme plus faible. Si le
bien en question est taxé, alors le côté du marché qui n'est pas en mesure de
délaisser le marché supportera l'essentiel du fardeau fiscal.
Il est possible d'appliquer le même raisonnement aux charges sociales que sup-
portent les employeurs et les travailleurs, comme nous le faisons dans l'étude
de cas qui suit. La majorité des économistes pensent que l'offre de travail est
beaucoup moins élastique que la demande de travail. Cela revient à dire que les
travailleurs supportent l'essentiel des charges sociales. Voyons un peu.
figUre 6.8
Prix sans taxe
0
Prix
Demande
Offre
Taxe
Prix perçu par
les vendeurs
Prix payé par
les acheteurs
a) Offre élastique, demande inélastique
Prix sans taxe
Quantité
Quantité
0
Prix
Demande
Offre
Taxe
Prix perçu par
les vendeurs
Prix payé par
les acheteurs
b) Offre inélastique, demande élastique
1. Quand l'offre est plus élastique
que la demande,...
2. ...le poids de
la taxe repose plus
lourdement sur
les acheteurs...
3. ...que sur
les vendeurs.
2. ...le poids de la
taxe repose plus
lourdement sur
les vendeurs...
3. ...que sur
les acheteurs.
1. Quand la demande est plus
élastique que l'offre,...
LA RÉPARTITION DU FARDEAU DE LA TAXE
Sur le graphique a), la courbe d'offre est élastique
et la courbe de demande est inélastique. Dans ces conditions, le prix perçu par les vendeurs ne baisse
que légèrement, alors que le prix payé par les acheteurs augmente substantiellement. Par conséquent,
les acheteurs supportent la plus grande partie de la taxe. Sur le graphique b), la courbe d'offre est
inélastique et la courbe de demande est élastique. Dans ce cas, le prix perçu par les vendeurs chute
abruptement, tandis que le prix payé par les acheteurs augmente légèrement. Les vendeurs supportent
donc l'essentiel du poids de la taxe.
Le ParLement PeUt-iL réPartir Le fardeaU
des charges sociaLes ?
Si vous avez déjà reçu un chèque de paye, vous avez probablement remarqué que divers
prélèvements fiscaux y sont faits sur le salaire brut gagné. L'un de ces prélèvements
étUde de cas
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