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Chapitre 6
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Pour comprendre l'impact du salaire minimum, il faut se souvenir que l'économie comprend
non pas un seul marché de l'emploi, mais bien plusieurs, selon les diverses catégories
de travailleurs. Les conséquences du salaire minimum varient selon la qualification et
l'expérience des employés. Les personnes très qualifiées et disposant d'une grande
expérience ne sont nullement touchées, car leur salaire dépasse nettement le salaire
minimum. Dans leur cas, ce dernier ne constitue pas une contrainte effective.
C'est sur le marché de l'emploi des jeunes que les conséquences du salaire minimum sont
les plus importantes. Les adolescents sont les employés les moins qualifiés sur le marché
du travail et manquent d'expérience. En outre, ils sont les plus susceptibles d'accepter
un salaire inférieur pour acquérir une formation pratique. Certains vont jusqu'à travailler
gratuitement comme stagiaires. Dans ce cas, la loi du salaire minimum ne s'applique
pas puisqu'ils ne perçoivent aucune rémunération. Par conséquent, le salaire minimum
représente davantage une contrainte effective pour les jeunes que pour le reste de la
population active.
Nombre d'économistes ont analysé l'impact de la loi du salaire minimum sur le marché
de l'emploi des jeunes. Leurs recherches ont établi un lien entre l'évolution du salaire
minimum et celle de l'emploi chez les jeunes. Même si le débat concernant l'effet du
salaire minimum sur l'emploi se poursuit, les études arrivent toutes plus ou moins au même
résultat : une augmentation de 10 % du salaire minimum réduit l'emploi des jeunes de
1 % à 3 %. Afin d'interpréter correctement ces résultats, notons que la hausse de 10 %
du salaire minimum ne signifie pas automatiquement une augmentation équivalente du
salaire moyen des jeunes. Une telle augmentation ne concerne pas les jeunes qui touchent
déjà beaucoup plus que le salaire minimum. De plus, la loi sur le salaire minimum est loin
d'être appliquée partout. Par conséquent, la prédiction d'une chute de l'embauche de 1 %
à 3 % est très significative et doit être prise très au sérieux.
Non seulement le salaire minimum influence-t-il la demande de travail, mais il a également
un impact sur l'offre. Comme il entraîne une hausse du salaire horaire qu'un jeune peut
figUre 6.5
a) Marché du travail non réglementé
Quantité
de travail
0
Salaire
Emploi
d'équilibre
b) Marché du travail avec salaire minimum
Quantité
de travail
0
Salaire
Quantité
demandée
Quantité
offerte
Offre
de travail
Demande
de travail
Salaire
minimum
Offre excédentaire
(chômage)
Salaire
d'équilibre
Demande
de travail
Offre
de travail
L'EFFET DU SALAIRE MINIMUM SUR LE MARCHÉ DU TRAVAIL
Le graphique a) montre un
marché du travail où le salaire équilibre l'offre et la demande de travail. Le graphique b) illustre l'impact
du salaire minimum. Ce salaire constitue un prix plancher et provoque un surplus : la quantité de travail
offerte excède la quantité demandée, ce qui se traduit par du chômage.
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