Chapitre 7
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plus grands taux de crois sance de ces varia bles. Les étu des sur la crois sance
éco no mi que inter na tio nale indi quent que la hausse du taux d'épargne peut
tout de même se tra duire par une augmentation du taux de crois sance durant
plu sieurs décennies.
La rela tion entre le stock de capi tal par tra vailleur et la pro duc ti vité peut être
illus trée sur un gra phi que, appelé
gra phi que de pro duc ti vité. Un tel gra phi
que est pré senté à la figure 7.1. On peut y obs er ver que plus la quan tité de capi
tal phy si que dis po ni ble par tra vailleur est impor tante, plus la pro duc ti vité
moyenne du tra vail est éle vée. Cette rela tion posi tive entre le stock de capi tal par
travailleur et la pro duc tion par tra vailleur se véri fie par la pente posi tive de la
courbe. Cette courbe a aussi une autre pro priété impor tante : elle est concave,
c'estàdire que la pro duc ti vité aug mente de moins en moins à mesure que le capi
tal par tra vailleur s'accroît, ce qui signifie que les ren de ments mar gi naux du capi
tal sont décroissants.
Les ren de ments mar gi naux décrois sants du capi tal ont une autre consé quence
impor tante : tou tes cho ses étant éga les par ailleurs, il est plus facile pour un pays
de croî tre rapi de ment s'il est pau vre. On dési gne par fois sous le terme d'
effet de
rat tra page
(ou conver gence des niveaux de vie) l'efet des condi tions initia les
sur la crois sance sub sé quente. Dans les pays pau vres, l'absence des outils les plus
rudi men tai res est par fois la cause d'une très fai ble pro duc ti vité des travailleurs.
Des inves tis se ments en capi tal, même faibles, engendrent alors une aug men tation
sub stan tielle de la pro duc ti vité. En revan che, dans les pays déve lop pés, la main
d'oeuvre dis pose déjà d'un important stock de capi tal. Une aug men ta tion de
capi tal ne fait donc pro gres ser que très légè re ment la pro duc ti vité. Les recher ches
figUre 7.1
Capital par
travailleur
Production
par travailleur
(productivité)
1. Lorsque l'économie dispose de peu de capital, une unité
de capital additionnelle se traduit par une importante
augmentation de la production.
2. Lorsque l'économie dispose
de beaucoup de capital, une
unité de capital additionnelle
se traduit par une faible
augmentation de la production.
la Fonction De proDuctivité
Ce graphique montre comment le stock de capital par
travailleur affecte la production par travailleur. Les autres déterminants de la production (capital
humain, ressources naturelles, technologie) sont tenus constants. En rai son des ren de ments marginaux
décrois sants du capital, la courbe s'aplatit à mesure que le stock de capital augmente.
effet de rattrapage
Phénomène selon lequel, pour
une même augmentation
du capital par travailleur, la
croissance dans les pays pau vres
a ten dance à être plus rapi de que
dans les pays riches, ce qui leur
permet de rat tra per le niveau
de vie des pays riches.
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