Chapitre 7
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pour l'agriculture et à l'abondance de minerais, de forêts et de gisements d'hydrocar
bures. À notre époque, certains pays du MoyenOrient sont riches tout simplement
parce qu'on y trouve des quantités extraordinaires de pétrole facile à extraire.
Même si les ressources naturelles sont importantes, il n'est pas nécessaire qu'un pays
en soit doté pour pouvoir produire des biens et des services ou pour être produc
tif. Le Japon, par exemple, compte parmi les plus productifs (et les plus riches) au
monde, malgré sa dotation à peu près nulle en ressources naturelles. Le commerce
international rend possible le succès de ce pays. En efet, le Japon importe la plupart
des ressources naturelles dont il a besoin et exporte des biens manufacturés, entre
autres à des pays riches en ressources.
Les connaissances tech no Lo gi QUes
Quatrième fac teur déter mi nant la pro duc ti vité, les
connais san ces tech no lo gi ques
sont tout sim ple ment notre savoir concer nant les meilleu res métho des de pro duc tion
de biens et de ser vices. Il y a un siè cle, la majorité des Canadiens tra vaillaient dans
le sec teur de l'agri cul ture, parce que la tech no lo gie de l'épo que les obli geait à uti li
ser une maind'oeuvre nom breuse pour nour rir la popu la tion. Aujourd'hui, grâce
aux pro grès des tech ni ques agri co les, un petit nom bre de per son nes suf sent à pro
duire assez de nour ri ture pour tout le pays. Ce chan ge ment tech no lo gi que a libéré un
grand nom bre de tra vailleurs pour pro duire d'autres types de biens et de services.
Les connais san ces tech no lo gi ques pren nent plu sieurs for mes. Certaines tech
no lo gies font rapi de ment par tie du patri moine com mun, si l'inven tion d'une
per sonne est rapi de ment connue et uti li sée par tous. Ce fut le cas du tra vail à la
chaîne, intro duit par Henry Ford mais imité très rapi de ment par les autres fabri
cants d'auto mo bi les. En revan che, d'autres tech no lo gies demeu rent la pro priété de
leurs inven teurs. La société CocaCola est la seule à connaî tre la recette secrète de
sa célè bre bois son gazeuse. D'autres connais san ces tech no lo gi ques appar tien nent
à des entre pri ses durant un temps limité. Quand une société phar ma ceu ti que met
au point un nou veau médi ca ment, par exem ple, le sys tème de bre vet lui octroie
tem po rai re ment l'exclu si vité de la fabrication de ce pro duit. À l'expi ra tion du
bre vet, tou tes les autres entreprises acquièrent le droit de le copier. Toutes ces for
mes de connais san ces tech no lo gi ques sont essen tiel les à la pro duc tion des biens
et des ser vi ces de l'économie.
Il importe de faire la dis tinc tion entre les connais san ces tech no lo giques et le capi
tal humain. Même s'ils sont inti me ment liés, ils pré sen tent tout de même des dif
fé ren ces nota bles. Lorsqu'on pense aux connais sances tech no lo gi ques, on évoque
les connaissances existantes sur le fonc tion ne ment du monde. Le capi tal humain
mesure plu tôt l'intégration de ces connaissances par les tra vailleurs. Pour faire
une ana lo gie sim ple, dis ons que le savoir tech no lo gi que illustre le contenu des
livres, alors que le capi tal humain repré sente la com pré hen sion qu'en ont les tra
vailleurs grâce au temps de lec ture qu'ils y ont consa cré. Leur pro duc ti vité dépend
à la fois de la qua lité des manuels exis tants et du temps qu'ils ont accordé à
leurs études.
connaissances
technologiques
Les connais san ces de la société
quant aux meilleu res maniè res de
pro duire les biens et les services.
La fonc tion de ProdUction
Pour décrire la rela tion entre les intrants et la pro duc tion, les éco no mis tes uti li sent une
fonc tion de pro duc tion. Soit
Y, la quan tité de pro duc tion, L, la quan tité de tra vail, K,
Bon à savoir
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