Chapitre 7
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Le PIB par habi tant (mem bre gau che de l'éga lité) est égal au pro duit des trois
ter mes de droite de l'égalité. Cette équation est une iden tité, car les heu res
tra vaillées, l'emploi et la popu la tion s'annu lent du côté droit, ne lais sant de part et
d'autre que le rap port PIB/population.
Qu'estce qui peut faire aug men ter le PIB par habi tant ? Cette aug men ta tion peut
être cau sée par une hausse de l'un ou l'autre des ter mes du mem bre de droite de
l'équa tion, qui sont les suivants :
n
la pro duc ti vité (PIB/heu res travaillées) ;
n
le nom bre d'heu res tra vaillées par per sonne employée ;
n
la pro por tion de la popu la tion qui travaille.
Sur une courte période, cha cun des ter mes du côté droit peut aug men ter ou
dimi nuer et, donc, contri buer à chan ger le PIB par habi tant. Par exem ple, une
baisse du taux de chô mage fait aug menter la pro por tion de la popu la tion qui
tra vaille et donc le PIB par habi tant. Si, par contre, les jeu nes pro lon gent la
durée de leurs étu des, la pro por tion de la popu la tion totale qui tra vaille dimi
nue et le PIB par habi tant s'en trouve réduit.
Cependant, lorsqu'on s'inté resse à la crois sance du niveau de vie sur une lon gue
période, la situa tion est dif fé rente. Si le PIB par habi tant est mul ti plié par
14,7 sur une période de 133 ans (ce qui a été le cas du Canada), quels fac teurs
peuton invo quer pour expli quer cette situa tion ? Prenons sépa ré ment cha cun
des ter mes du côté droit de la for mule. Premièrement, consi dé rons les heu res
tra vaillées par per sonne employée. L'employé moyen tra vaillait 2965 heu res par
année au Canada en 1870, contre 1655 heu res seu le ment en 2003. En effet, la
semaine de tra vail est bien plus courte aujourd'hui, ce qui cause, toutes choses
étant égales par ailleurs, une réduc tion du PIB par habi tant. Deuxièmement,
voyons ce qui est arrivé à la pro por tion de la popu la tion totale qui tra vaille.
Celleci a sans doute un peu varié au cours du siè cle : elle a dimi nué en rai son de
l'aug men ta tion de la durée des étu des, de la baisse de l'âge moyen de la retraite
et de la pro lon gation de l'espé rance de vie ; en même temps, elle a aug men té en
rai son de la pré sence accrue des fem mes sur le mar ché du tra vail. Par consé
quent, la varia tion nette est relativement faible. La seule varia ble qui peut expli
quer la hausse du PIB par habi tant ob ser vée au Canada est donc la hausse de la
pro duc ti vité moyenne du tra vail, autre ment dit, l'effi ca cité des travailleurs.
Pour comprendre les diférences de niveau de vie entre les pays et à travers le temps,
il est donc primordial de se pencher sur la productivité. Mais comprendre le lien
entre le niveau de vie et la productivité n'est qu'une première étape. Celleci mène
naturellement à la ques tion sui vante : pour quoi cer tai nes éco no mies sontelles plus
pro duc ti ves que d'autres ?
Les déterminants de La ProdUctivité
La pro duc ti vité sem ble bel et bien déter mi ner le niveau de vie de Robinson Crusoé.
Mais qu'estce qui expli que cette pro duc ti vité ? Robinson sera cer tai nement un
meilleur pêcheur s'il pos sède plus de can nes à pêche, s'il connaît les meilleu res
tech ni ques pour attra per du pois son, s'il y a beaucoup de poissons ou s'il invente
un meilleur appât. Chacun de ces fac teurs -- bap ti sés
capi tal phy si que, capi tal
humain, ressources naturelles et connais san ces tech no lo gi ques -- influe sur sa
produc ti vité et a son pen dant dans les éco no mies réel les com plexes. Examinons
main te nant cha cun de ces facteurs.
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