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La production et la croissance
dés or mais seul, il doit pêcher son pois son, cul ti ver ses légu mes et confec tion ner
ses vête ments. Nous pou vons envi sa ger les acti vi tés de Robinson -- la pro duc
tion et la consom ma tion des pois sons, des légu mes et des vête ments -- comme
une éco no mie sim pli fiée. Certaines des leçons que nous tire rons de l'exa men de
cette éco no mie pour ront aussi s'appliquer aux éco no mies plus com plexes et plus
pro ches de la réalité.
De quoi dépend le niveau de vie de Robinson Crusoé ? La réponse est évi dente. S'il
est un pêcheur habile, un excel lent cul ti va teur et un bon cou tu rier, il vivra bien.
Par contre, s'il se révèle médio cre dans tou tes ces tâches, il sur vi vra péni blement.
Comme il vit en autar cie, son niveau de vie dépend direc te ment de sa productivité.
La
pro duc ti vité
mesure la quan tité de biens et de ser vi ces qu'un tra vailleur peut
pro duire par unité de temps. Dans le cas de l'éco no mie de Robinson, on cons tate
que sa pro duc ti vité déter mine son niveau de vie et que la crois sance de ce niveau
de vie est direc te ment liée à celle de sa pro duc ti vité. Plus Robinson est ef cace, plus
il cap ture de pois sons à l'heure et plus il en aura dans son assiette. S'il trouve un
meilleur endroit pour pêcher, sa pro duc ti vité aug men tera, ce qui élèvera d'autant
son niveau de vie. Il aura alors le choix entre consom mer davan tage de pois sons ou
pas ser moins de temps à pêcher, pour se consa crer à la production d'autres biens qui
lui appor tent aussi du bienêtre.
Ce rôleclé joué par la pro duc ti vité dans la déter mi na tion du niveau de vie s'ap
pli que aussi bien aux pays qu'aux nau fra gés soli tai res. Rappelons que le pro duit
inté rieur brut (PIB) mesure deux cho ses simul ta né ment : le revenu total gagné par
tous les agents éco no mi ques et les dépen ses tota les pour ache ter les biens et les
ser vi ces pro duits dans cette même éco no mie. La rai son en est sim ple : dans une
éco no mie, le revenu et les dépen ses doi vent être égaux. Autrement dit, le revenu
d'une éco no mie est égal à la valeur de sa production.
Tout comme Robinson, un pays a la pos si bi lité de jouir d'un niveau de vie élevé,
dans la mesure où il pro duit beau coup de biens et de ser vi ces. Les Canadiens vivent
mieux que les Nigérians parce que les tra vailleurs cana diens sont plus pro duc tifs que
leurs homo lo gues nigé rians. Le niveau de vie des Japonais a crû plus rapidement que
celui des Argentins en rai son d'une pro gres sion plus rapide de leur pro duc ti vité. Il
est utile de rap pe ler ici l'un des
dix prin ci pes d'éco no mie du cha pi tre 1 : le niveau
de vie d'un pays dépend de sa capa cité à produire des biens et des services.
Examinons d'un peu plus près cette rela tion entre le PIB par habi tant et la
pro duc ti vité. La pro duc ti vité (ou pro duc ti vité moyenne du tra vail) repré
sente la pro duc tion par unité du fac teur tra vail. Elle peut être mesu rée de deux
façons : soit en divi sant le PIB par le nom bre de tra vailleurs, soit en divi sant le
PIB par le nom bre total d'heu res tra vaillées. Dans le pre mier cas, la pro duc
ti vité repré sente la pro duc tion qu'un tra vailleur peut réali ser en une année (si le
PIB est mesuré annuel le ment). Dans le deuxième cas, la pro duc ti vité mesure la
pro duc tion réali sée en moyenne par un tra vailleur durant une heure d'effort.
Ces façons dif fé ren tes de mesu rer la pro duc ti vité reflè tent tou tes deux l'effi
ca cité des tra vailleurs. Nous retien drons cepen dant, pour le propos qui suit, le
concept de PIB par heu re travaillée.
Considérons la for mule suivante :
PIB
population
5
PIB
heures totales travaillées
3
heures totales travaillées
emploi
3 emploi
population
10
productivité
Quantité de biens et de services
qu'un travailleur peut produire
par unité de temps.
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