et ses déterminants
dans le monde. Comme nous le ver rons, cette expli ca tion peut se résu mer en un
seul mot : pro duc ti vité. D'un autre côté, pour tant, ces dif é ren ces inter na tio na les
res tent très éton nan tes. Pour comprendre la cause des grands écarts obs er vés entre
les reve nus natio naux, nous devons nous inter ro ger sur les fac teurs qui déterminent
le niveau de la productivité.
l'éta blis se ment d'un modèle très sim ple, qui s'inspire du fameux roman de Daniel
Defoe,
du pétrole, presque centenaire à son décès (1839-1937). Selon l'estimation du magazine,
sa fortune aurait atteint l'équivalent de 200 milliards de dollars actuels, soit beaucoup
plus que celle de Bill Gates, le pionnier de l'informatique qui est aujourd'hui l'Américain
le plus riche.
nous tenons maintenant pour acquises : télévision, jeux vidéo, Internet, courriel, etc. Au
coeur de l'été, il ne pouvait pas se rafraîchir chez lui à l'aide d'un climatiseur. Pendant la plus
grande partie de sa vie, il n'a pu se déplacer en voiture ou en avion et il n'a pu communiquer
par téléphone avec sa famille ou ses amis. En cas de maladie, il ne pouvait bénéficier des
nombreux médicaments, tels les antibiotiques, que les médecins prescrivent aujourd'hui
couramment pour soigner leurs patients et améliorer leur qualité de vie.
pour que vous renonciez pour toujours aux commodités modernes que Rockefeller n'a pas
connues ? Le feriez-vous pour 200 milliards de dollars ? Peut-être que non. Dans la négative,
serait-il juste de dire que vous seriez quand même dans une meilleure situation que John D.
Rockefeller, présumé être l'Américain le plus riche de tous les temps ?
on peut comparer la valeur de sommes d'argent à différentes époques, ne reflètent pas
pleinement l'apparition de nouveaux biens dans l'économie. Il s'ensuit que le taux d'inflation
est surestimé, tandis que le taux de croissance économique réelle est plutôt sous-estimé.
La question de la richesse de Rockefeller montre toute l'importance d'un tel problème.
En raison des extraordinaires progrès technologiques accomplis, l'Américain moyen actuel
pourrait être considéré comme plus riche que l'Américain le plus riche il y a une centaine
d'années, un fait qu'on ne saurait inférer à partir des statistiques économiques standard.