Chapitre 7
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le revenu moyen dou ble tous les dix ans. Ces pays, qui comp taient autrefois parmi
les plus pau vres du monde, sont pas sés au rang des plus riches en l'espace d'une
géné ra tion. La Chine et l'Inde, où habite le tiers de l'huma nité, crois sent éga le ment
depuis quel ques années à ce rythme élevé. Au contraire, cer tains pays afri cains,
comme le Tchad, l'Éthio pie et le Nigeria, enre gis trent depuis longtemps une sta gna
tion du revenu moyen.
Qu'estce qui expli que de tel les dis pa ri tés ? Comment les pays riches main tien nent
ils leur niveau de vie élevé ? Quelles mesu res les pays pau vres doi ventils adop ter
afin de pro mou voir une crois sance rapide et de rejoin dre les régions les plus déve
lop pées ? Voilà des ques tions fon da men ta les sur les quel les se pen che la macro
éco no mie. Comme l'a fait remar quer Robert E. Lucas, Prix Nobel d'éco no mie en
1995 : « Les consé quen ces de tel les ques tions sur le bienêtre de l'huma nité sont
tout sim ple ment extraor di nai res ; une fois que l'on se met à y réflé chir, il est dif
cile de pen ser à autre chose. »
Dans les deux pré cé dents cha pi tres, nous avons vu com ment les éco no mistes
mesu rent les quan ti tés éco no mi ques et les prix. Nous com men çons main te nant à
étu dier les déter mi nants de ces varia bles. Comme nous le savons déjà, le pro duit
inté rieur brut (PIB) d'une éco no mie mesure à la fois le revenu total et les dé
pen ses tota les générés par la pro duc tion des biens et des ser vi ces. Le PIB réel four
nit une bonne indi ca tion de la pro spé rité éco no mi que et sa crois sance cons ti tue
une mesure fia ble du pro grès éco no mi que. Portons main te nant notre atten tion
sur les fac teurs qui déter mi nent, à long terme, le niveau et la crois sance du PIB.
Nous étu die rons plus tard les fluc tua tions à court terme du PIB réel, autour de
cette ten dance à long terme.
Nous pro cé de rons en trois éta pes. Tout d'abord, nous exa mi ne rons les sta tis ti ques
inter na tio na les du PIB par habi tant. Ces don nées nous per met tront de com pren dre
les dif é ren ces de niveau de vie dans le monde. Nous pas se rons ensuite au rôle
de la pro duc ti vité -- la quan tité de biens et de ser vi ces pro duits en une heure de
tra vail ou par tra vailleur. Nous ver rons plus par ti cu liè re ment que le niveau de vie
dans un pays dépend essen tiel le ment de la pro duc ti vité de ses tra vailleurs. Nous
abor de rons aussi les fac teurs favo ri sant cette pro duc ti vité. Enfin, nous éta bli rons
un lien entre la pro duc ti vité et la poli ti que éco no mi que d'un pays.
La croissance éco no mi QUe dans Le monde
Pour com men cer notre étude de la crois sance à long terme, exa mi nons l'évo lu tion
de 13 éco no mies natio na les. Le tableau 7.1 résume les sta tis ti ques du PIB réel par
habi tant dans ces pays sur plus de cent ans d'his toire. La pre mière colonne du
tableau indi que le pays. La seconde montre les périodes, alors que la troi sième et la
quatrième colonnes four nis sent une éva lua tion du PIB réel par habi tant en début et
en fin de période. Notons que les périodes ne sont pas les mêmes pour tous les pays,
en raison de problèmes avec les données anciennes pour certaines régions.
Ces don nées mon trent que le niveau de vie varie consi dé ra ble ment d'un pays à
l'autre. Le revenu par per sonne au Canada était en 2003 six fois supé rieur à celui
de la Chine et dix fois plus élevé que celui de l'Inde. Les pays les plus pau vres ont
actuel le ment des reve nus moyens que le Canada n'a pas connus depuis plu sieurs
décen nies. En 2003, le Chinois moyen dis po sait d'un revenu réel à peine plus élevé
que celui du Britannique en 1870.
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